La sténose carotidienne

Qu'est-ce qu’une sténose athéromateuse carotidienne ?

L'athéromatose carotidienne est une pathologie qui se caractérise par la formation de plaques d'athérome dans les artères carotides. Ces artères, situées de chaque côté du cou, sont responsables de l'apport sanguin au cerveau. Lorsque des plaques de graisse, de calcium, et d'autres substances s'accumulent sur les parois internes de ces artères, elles peuvent les rétrécir, entraînant une réduction du flux sanguin vers le cerveau. Cette situation est connue sous le nom de sténose carotidienne. Si l'une de ces plaques se détache ou qu’un caillot de sang se forme dessus, elle peut entraîner une occlusion complète de l'artère ou d’une artère cérébrale, conduisant potentiellement à un accident vasculaire cérébral (AVC).

Facteurs de risque

Les principaux facteurs de risque de l'athéromatose carotidienne sont similaires à ceux des maladies cardiovasculaires en général. Ils incluent :

L'hypertension artérielle
Le tabagisme
Le diabète
L'hypercholestérolémie
L'âge avancé (après 65 ans)
Les antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires ou d'AVC.

Quels sont les symptômes ?

Dans de nombreux cas, l'athéromatose carotidienne peut être asymptomatique jusqu'à ce qu'un AVC se produise. Cependant, certains signes précurseurs peuvent alerter sur un risque d'AVC imminent, tels que :

Des troubles de la vision (vision floue ou perte soudaine de la vision d'un œil).
Une faiblesse ou une paralysie soudaine d'un côté du corps.
Des difficultés d'élocution ou un trouble du langage.

Consultez aux urgences immédiatement en cas de survenue brutale de ces symptômes.

Comment diagnostique-t-on cette pathologie ?

Le diagnostic repose sur plusieurs examens. Les plus couramment utilisés sont :

L'angiographie par résonance magnétique (ARM) ou l’angioscanner : permettent une vue détaillée des artères ainsi que du cerveau pour évaluer l'étendue de l'athéromatose et ses conséquences.
L'échographie-Doppler : Cet examen non invasif, réalisable en ville par un angiologue, permet de visualiser les carotides ainsi que les plaques d’athérome, et de mesurer le flux sanguin pour détecter d'éventuelles sténoses.

Quelle prise en charge pour l'athéromatose carotidienne ?

La prise en charge dépend de la sévérité de la sténose carotidienne et du risque ou de la survenue d'AVC. Les approches varient entre un traitement médical et les techniques interventionnelles. L'angioplastie-stenting carotidienne est l'une des principales options interventionnelles pour traiter les sténoses significatives.

Le stenting carotidien

Le stenting carotidien est une procédure mini-invasive qui consiste à insérer un petit tube grillagé, appelé stent, dans l'artère rétrécie pour la maintenir ouverte. Voici comment se déroule la procédure :

Préparation : Le patient reçoit une anesthésie locale et un léger sédatif. Un cathéter est inséré dans une artère au pli de l'aine et guidé jusqu'à la carotide.
Angioplastie : Un ballonnet situé à l'extrémité du cathéter est gonflé au niveau de la sténose pour élargir l'artère.
Pose du stent : Le stent est ensuite positionné à l'endroit de la sténose. Il reste en place de manière permanente, assurant ainsi une réouverture de l'artère.
Suivi : Après l'intervention, le patient est surveillé de près pour détecter toute complication. Un traitement antiagrégant est prescrit pour prévenir la formation de caillots sur le stent.

Cette technique présente l'avantage d'être moins invasive que la chirurgie classique (endartériectomie carotidienne). Toutefois, le choix du traitement dépend de nombreux facteurs, et une consultation avec un spécialiste est indispensable pour évaluer la meilleure option thérapeutique.