Généralités

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Un cancer de l'ovaire, c'est quoi?

Les ovaires sont deux organes de la forme et de la taille d’une amande, situés dans le bassin, de chaque côté de l’utérus. Ils font partie de l’appareil reproducteur de la femme.

Les ovaires ont pour fonction principale :

• la production des ovules
• la production d’hormones impliquées dans la régulation de la reproduction et le développement des caractères sexuels

Les ovaires sont constitués de trois différents types de cellules :

• les cellules épithéliales, qui forment la couche externe des ovaires appelée l’épithélium
• les follicules ovariens, situés sous les cellules épithéliales et à partir desquels les ovules sont fabriqués
• les cellules du stroma (un tissu conjonctif qui remplit l’intérieur des ovaires) et les cordons sexuels, qui font le lien entre le corps de l’ovaire et la surface épithéliale

Chacun de ces types de cellules peut être à l'origine d'un cancer. Le cancer épithélial (carcinome séreux et mucineux) est le cancer de l'ovaire le plus fréquent.

Au fur et à mesure que les cellules cancéreuses se multiplient, la tumeur grossit et peut rompre la capsule qui entoure l’ovaire. Des cellules cancéreuses peuvent alors s’échapper dans le bassin et envahir les organes voisins, notamment les trompes de Fallope, l’utérus, la vessie, le rectum, l’autre ovaire. On parle d’extension pelvienne ou locorégionale. Les cellules cancéreuses peuvent ensuite s’étendre au-delà du bassin et atteindre le péritoine ou les ganglions lymphatiques situés dans l’abdomen.

Enfin, si aucun traitement n’est entrepris, le cancer risque de se propager à des organes éloignés comme le foie ou les poumons, en empruntant les vaisseaux sanguins et lymphatiques. On parle alors de métastases.

Quels sont les facteurs de risque de cancer de l'ovaire?

• La présence d’une anomalie génétique héréditaire telle qu’une mutation des gènes BRCA 1 ou 2, ou plus rarement d’un des gènes du syndrome de Lynch, constitue le principal facteur de risque de développer un cancer de l’ovaire. Elle est responsable de 15 à 20 % des cancers de l’ovaire de haut grade. De plus, la présence de plusieurs cancers du sein et/ou de l’ovaire au sein d’une famille, même lorsqu’aucune mutation génétique n’a été identifiée dans la famille, représente également un facteur de risque. Pour en savoir plus, consultez le site https://www.brcafrance.fr/.
• l’absence de grossesse ;
• la surcharge pondérale et l’obésité ;
• la précocité des règles ;
• une ménopause tardive ;
• l’âge (65 ans en moyenne lors du diagnostic).